Depuis les événements du 11 septembre, les médias des pays occidentaux s'évertuent à nous expliquer le monde arabe, à faire témoigner de prétendus experts de l'Islam; les hommes politiques ne prononcent jamais un discours sans rappeler, plus ou moins discrètement, leur immense sympathie pour les musulmans, ce qui est fort louable même si cela arrive un peu tard…

Depuis 30 ans, Jeunesse Canada Monde a clairement démontré que des gens de cultures, de langues, de religions et de milieux différents peuvent vivre et travailler ensemble, apprendre à se comprendre, à se respecter et à s'aimer.

Et la preuve en a été faite de façon éclatante par les 20 000 jeunes qui ont vécu l'expérience de Jeunesse Canada Monde dans quelque 60 pays de la planète depuis 1971. Pays distribués dans les cinq continents, pays aussi différents que le Maroc, le Congo, la Somalie, le Yémen, les Iles Fidji, le Bangladesh, le Pakistan, l'Inde ou le Pérou.

Cette année encore, nos participants se familiariseront, entre autre, avec les valeurs de l'Islam en Tunisie et en Égypte et dans d'autres pays africains partiellement musulmans comme le Mali, le Bénin et le Bourkina-Faso.

Il y a quelques jours, je recevais une lettre d'une ancienne participante ontarienne, Nicolle Melanson-Powell : elle me racontait l'extraordinaire réunion tenue à Peterborough, l'été dernier, où se retrouvèrent, après 25 ans, les anciens participants de son groupe, dont le pays d'échange était la Malaysia musulmane.

«Depuis cette réunion, m’écrit Nicolle, plusieurs d’entre nous sont restés en contact étroit grâce à l’Internet. Quand les événements du 11 septembre nous ont plongés dans la terreur et la tragédie, plusieurs d’entre nous ont cherché un réconfort auprès du groupe, récemment réuni mais aux racines profondes. Nous avons partagé notre peine, nous nous sommes réconfortés les uns les autres, à la recherche d’un appui dans la prière et l’action, en nous rappelant jusqu’à quel point le monde est petit et interconnecté. Voilà ce que Jeunesse Canada Monde nous a appris. Le monde est petit. Nous sommes tous des voisins. Le mot «étranger» est devenu un mot étranger …»

Au cours des années, nous avons reçu des milliers de lettres d'anciens participants. Mais une seule lettre comme celle de Nicolle constitue une belle récompense pour tous ceux qui, depuis 30 ans, ont consacré leur temps et leur énergie à Jeunesse Canada Monde… pour donner la preuve que la paix est possible.