Président fondateur
L'honorable Jacques Hébert (1923-2007)

Dans un livre écrit en 1996 (Bonjour, le monde!), l'ex-sénateur Jacques Hébert expliquait l'origine de Jeunesse Canada Monde, qui fut d'abord un rêve, oui! Un rêve inspiré par ses expériences de voyage de par le monde, son amour des cultures autres et son désir d'un monde où la paix soit plus présente.

Un soir, au début des années soixante-dix, s'adressant à ses enfants réunis autour de la table familiale, il raconta ce rêve : " Imaginez un groupe de jeunes de votre âge qui, pendant trois ou quatre mois, iraient vivre dans un petit village de Côte d'Ivoire, en compagnie de jeunes Ivoiriens avec lesquels ils auraient d'abord vécu quatre mois au Canada. Là-bas, travailler avec la population au développement communautaire, découvrir une autre culture, en venir à comprendre les besoins de ces femmes et de ces hommes, ensemble trouver ce que chacun peut faire pour que les choses changent. "

Par ces mots, il venait de semer la graine de Jeunesse Canada Monde. Dans les années subséquentes, l'organisme ainsi créé allait prospérer et prendre de l'expansion, toujours sous l'œil vigilant de l'homme dont la passion et le dévouement avaient rendu tout cela possible.

Montréalais de naissance, M. Hébert a fait carrière dans l'écriture et l'édition. Il a été collaborateur au journal Le Devoir (1951-1953), a fondé l'hebdomadaire VRAI (1954), dont il fut directeur jusqu'en 1959. Il a été animateur et scripteur à Radio-Canada (1962-1970), et il agit comme administrateur de Cité Libre depuis 1958.

Parmi les nombreuses réalisations de M. Hébert dans le domaine de l'édition, il faut souligner la fondation des Éditions de l'Homme (1958), puis celle des Éditions du Jour (1961); il convient de préciser également qu'il a été Président de l'Association des Éditeurs canadiens (1965-1974). N'oublions surtout pas qu'il a lui-même écrit de nombreux livres, dont : Deux innocents en Chine rouge (en collaboration avec Pierre Elliott Trudeau) (Éditions de l'Homme, Montréal, 1960), La terre est ronde (Fides, Montréal, 1976), Faites-leur bâtir une tour ensemble (Héritage, Montréal, 1979), Voyager en pays tropical (Boréal Express, Montréal, 1984), Trois semaines dans le hall du Sénat (Éditions de l'Homme, Montréal, 1986), Duplessis, non merci! (Éditions du Boréal, Montréal, 2000), Katima...Quoi?(Cosmopolite Communication, Montréal, 2001), En 13 points Garamond (Éditions Trois-Pistoles, Trois-Pistoles, 2002), sans oublier son plus récent, Bonjour, Cuba! (Éditions du Méridien, Montréal, 2003).

C'est son engagement à l'égard des jeunes, tant au Canada que dans le reste du monde, qui l'a motivé à créer Jeunesse Canada Monde en 1971, puis, six ans plus tard, Katimavik, organisme offrant un programme par lequel de jeunes Canadiens vont travailler bénévolement dans différentes régions du pays.

En 1983, M. Hébert fut nommé au Sénat du Canada. Pendant qu'il y était en fonction, il a occupé de nombreux postes, dont ceux de Président du Comité spécial du Sénat sur la Jeunesse (1984-1986) et de Whip en chef du Gouvernement au Sénat.

Le parcours de M. Hébert est certes parsemé de nombreux honneurs. Qu'il suffise de mentionner qu'il a été fait Officier de l'Ordre du Canada, Chevalier de l'Ordre de la Pléiade, et Chevalier-Commandeur de Malte - Ordre souverain militaire de Saint-Jean de Jérusalem (Chevalier de Malte); il fut également lauréat du Prix Lewis-Perinbam, qui souligne une contribution exceptionnelle au développement international. Il a aussi été sélectionné pour le prix Nobel de la paix 2002.

Ses "destinations voyage" sont vraiment trop nombreuses pour qu'on en dresse ici la liste; il a visité plus de 130 pays. Or, chacun de ces voyages s'est révélé une source de connaissances précieuses, tout en lui fournissant la matière de plusieurs livres.

Père de cinq enfants, M. Hébert avait trois petits-enfants et un arrière-petit-enfant.