Son œuvre aura permis de former des milliers de jeunes citoyens du monde

Montréal, le 7 décembre 2007 – Jacques Hébert, fondateur de Jeunesse Canada Monde, est décédé le 6 décembre à 20 h 45, à l’âge de 84 ans.

Jacques Hébert avait créé Jeunesse Canada Monde (JCM) en 1971, pour offrir à des jeunes de cultures différentes l’occasion de vivre, de dialoguer et d’accomplir du travail bénévole ensemble. Il voulait ainsi donner la possibilité aux jeunes d’acquérir les connaissances, les compétences et la compréhension voulues pour intervenir de façon dynamique dans le développement de sociétés justes, harmonieuses et durables.

« Tout au long de sa vie, Jacques Hébert s’est dévoué à la jeunesse avec une passion et une énergie remarquables, a déclaré Alexandre Trudeau, président du conseil d’administration de JCM et proche ami de M. Hébert. Épris de justice et d’égalité, c’était un homme qui était convaincu que les jeunes peuvent susciter des changements extraordinaires au sein de la société. Il laisse en héritage un programme dont l’effet positif marquant a bouleversé la vie de dizaines de milliers de personnes, au Canada et partout dans le monde. En fait, son œuvre aura permis de former des milliers de jeunes citoyens du monde aptes à cultiver la tolérance et à résoudre les conflits de façon constructive et pacifique. »

Inlassable globe-trotter, Jacques Hébert adorait converser avec les participants du programme JCM. En de nombreuses occasions, des dizaines d’entre eux lui ont d’ailleurs témoigné à quel point JCM avait transformé leur vie. Son engagement à l’égard de la jeunesse l’a aussi poussé à créer, en 1977, le programme Katimavik, qui offre aux 17 à 21 ans une expérience de volontariat au Canada.

Né à Montréal le 21 juin 1923, M. Hébert avait notamment fait carrière dans l'écriture et l'édition. Collaborateur au journal Le Devoir (1951-1953), il avait fondé les Éditions de l'Homme (1958), puis les Éditions du Jour (1961), en plus d’écrire de nombreux livres, dont Deux innocents en Chine rouge (en collaboration avec Pierre Elliott Trudeau, 1960), J’accuse les assassins de Coffin (1963), La terre est ronde (1976) et tout récemment encore La comtesse de Merlin (2004).

En 1983, il était nommé au Sénat du Canada, où il occupa de nombreux postes, dont celui de Président du Comité spécial du Sénat sur la jeunesse (1984-1986). Il se retira de la vie politique en 1998. 

Son leadership, son dynamisme, ses qualités de rassembleur et son parcours hors du commun lui ont valu de nombreux honneurs. Il a été fait Officier de l'Ordre du Canada et Chevalier de l'Ordre de la Pléiade; il était détenteur d’un doctorat honoris causa de la Ryerson Polytechnic University de Toronto; il a aussi été fait candidat pour le prix Nobel de la paix en 2002.

Aujourd’hui, Jeunesse Canada Monde a 36 ans. Depuis 1971, l’organisme a permis à près de 30 000 participants du Canada et de l’étranger de prendre part à des programmes éducatifs internationaux dans plus de 67 pays à travers le monde. Le modèle JCM a été repris par plusieurs autres pays, dont l’Angleterre, la Hollande et la Suède. M. Hébert a siégé au conseil d’administration de l’organisation jusqu’en 2007, année de son décès.

Note aux attachés de presse

M. Hébert est décédé à 20 h 45 le 6 décembre 2007 à sa résidence privée, à Montréal. Des informations supplémentaires au sujet des arrangements funéraires suivront.

Pour plus d’informations au sujet de M. Hébert, prière de communiquer avec le service des communications de Jeunesse Canada Monde, +514 931-1614, poste 318. Des entrevues peuvent être organisés par l’intermédiaire de notre service des communications avec Alexandre Trudeau, président du conseil d’administration de Jeunesse Canada Monde.

Veuillez noter que la famille de Jacques Hébert a demandé de ne pas être contactée par les médias.

Photos de Jacques Hébert à l’intention des médias.

Biographie détaillée à l'intention des médias (PDF).